К северу от Дворцового парка раскинулся обширный лесопарк — Зверинец площадью около четырехсот гектаров.

  Огромный лесной массив Зверинца в направлении с запада на восток пересекают три широкие прямые просеки. Из них ближайшую к Дворцовому парку называли Пильненским просеком, далее к северу следовал Красный просек и за ним — Можжевеловый.

   Просека в западной части Зверинца, идущая в направлении с юга на север, — «просек Цагове» — начиналась у Каскадских ворот, расположенных на границе Дворцового парка, близ Каскада, и приводила к Егерскому дому на северной окраине Зверинца.¹⁵⁵ Территорию Зверинца, расположенную к востоку от речки Гатчинки, прорезал в направлении с юга на север Березовый просек.

   Для въезда на территорию Зверинца с востока служили Вайловские ворота. Они находились близ деревни Вайловой, или Вайволовой. От Вайловских ворот в Дворцовый парк была проложена живописная дорога, названная «дорогой Гундиуса» по имени «обер-форштера» — главного лесничего, многие годы служившего в Гатчине.

   Работы по расчистке граничащего с Дворцовым парком лесного массива с целью его превращения в охотничий заповедник начались еще при Орлове в 1760-х годах.

   В четырех километрах от Гатчины, в Орловском лесу (или Вайловском, как его иногда называли) был построен охотничий домик, впоследствии называвшийся Орловским домиком.

   На прилегавшем к охотничьему домику лесном участке, обнесенном изгородью из еловых кольев, жили на свободе олени, дикие козы, зайцы и другие обитатели северных лесов. Проложенные в лесном массиве тропинки н дорожки облегчали возможность охоты на них.

   После перехода Гатчины в собственность Павла работы по благоустройству Зверинца продолжались. Его огороженная территория значительно расширилась. В Зверинец было доставлено несколько верблюдов.

   В собрании Гатчинского дворца-музея хранится вид Зверинца, написанный Я. Меттенлейтером в 1792 году. Здесь изображены стадо оленей и верблюды.

   В 1816 году в части густого старого леса были выкопаны пруды для водопоя и построен большой крытый двор с яслями для овса и сена. На участке, огороженном забором, олени и лани находили корм и защиту от хищных зверей — волков и рысей.¹⁵⁶

   В XIX веке только западную половину лесного массива называли Зверинцем, а восточную его часть Орловой рощей. Дорога, идущая в направлении с запада на восток, вдоль северной границы Дворцового парка п отделяющая его от Зверинца, носила название Каскадской.

   Берущая свое начало у Каскада, в конце Белого озера, речка Гатчинка делит лесной массив Зверинца на две неравные части. С целью обогащения ландшафта ближайшей к Дворцовому парку части Зверинца было решено в середине XIX века украсить ее новым озером за счет расширения русла Гатчинки. Земляные работы начались в 1845 году и продолжались два года.¹⁵⁷ Искусственно созданные острова придали озеру живописность. С тем чтобы поднять острова над уровнем воды и укрепить их берега, в грунт было зарыто несколько тысяч пней. Вновь появившееся озеро стало как бы естественным продолжением Белого озера.

   В 1857 году в Гатчину из Петергофа была переведена царская охота. Гатчинский охотничий парк стад образцовым. В нем содержались в загонах и на свободе олени, лани, дикие кабаны и другие звери. Олени из Зверинца переходили в Дворцовый парк.¹⁵⁸ 

   В Зверинец неоднократно доставляли из Беловежской пущи зубров. Несколько зубров содержалось в Зверинце в 1910-х годах.

   Северная часть Зверинца выше и суше южной и средней его частей.¹⁵⁹ В Зверинце растут обычные для северных лесов древесные породы — ель, сосна, береза, осина. В период Отечественной войны зеленый массив Зверинца сильно поредел от вырубок, отсутствие ухода привело к его заболоченности. Часть мостов в Зверинце была разрушена, сохранились так называемые Можжевеловый (Матюшкин) и Пильненский мосты.

   Огромный урон, нанесенный паркам Гатчины в 1941—1944 годах, до сих пор не восполнен. Требуют реставрации пострадавшие и разрушенные парковые сооружения. Планомерно, шаг за шагом должны вестись работы по восстановлению ландшафтов гатчинских парков, с тем чтобы будущие поколения увидели вновь во всем великолепии эти жемчужины русского паркостроения.