Во второй половине 1790-х годов Гатчина вошла на правах равной в число пригородных дворцовых резиденций, опоясавших северную столицу. Указом Павла I в 1796 году Гатчинский посад был преобразован и стал городом.¹⁷⁷

   Осуществляя в Гатчине свои замыслы, Павел I превратил небольшое поселение в город феодального типа, в некое подобие столицы немецкого княжества, где мелочная регламентация затрагивала все стороны жизни ее населения.

   Территория вновь возникшего города была разделена на четыре части. Первая, названная Дворцовой, кроме местности, прилегавшей к дворцу, включала так называемый Екатеринвердер — район, расположенный к северо-западу от дворца, не получивший в дальнейшем значительного развития. Во вторую часть входило предместье Гатчины — Ингербург и Большая прешпективная улица (ныне проспект 25-го Октября), начинавшаяся у вьезда в город с севера и заканчивавшаяся у Адмиралтейского моста. Третья часть охватывала кварталы, образованные тремя улицами — Загвоз-динской, Бомбардирской и Малогатчинской. Чет­вертая — Мариенбургская — доныне представляет собой отдельный, самостоятельный район города.

   В 1820—1830-х годах были проведены работы по осуществлению проекта планировки Гатчины, автором которого был архитектор В. Гесте, считавшийся одним из наиболее опытных мастеров градостроительства, работавших в России.¹⁷⁸