Возникновение дворцово-паркового ансамбля Гатчины относится к концу 1760-х годов. Но еще задолго до этого времени местность нынешней Гатчины была обжитой и заселенной. Существует предположение, что название Гатчина произошло от небольшого селения Хотчино. Оно упоминается в писцовой книге Вотской пятины Великого Новгорода 1499 года в числе других селений, расположенных в окрестностях нынешней Гатчины, сохранивших свои древние славянские наименования.³

   В начале XVII столетия земли этих селений, как и все побережье Финского залива, были захвачены шведами. Возвратили их России лишь при Петре I в 1702—1704 годах в результате побед, одержанных в Северной войне.