Гатчине присущи черты, общие для многих малых русских городов, сформировавшихся в XVIII— XIX столетиях: ясность планировочной структуры, преобладание соразмерной человеку малоэтажной застройки и, что особенно важно, обилие садов, способствующих, как и великолепные бульвары, слиянию города и парков.

   В истории Гатчины особенно значительным было последнее десятилетие XVIII века. За этот короткий период на территории города были осуществлены значительные работы, в их числе строительство интересного, но не дошедшего до нас архитектурного ансамбля — Ингербурга. Уничтоженный по распоряжению Николая I в 1830-х годах, он известен нам по сохранившимся изображениям.

   Ингербург находился при въезде в Гатчину с севера. Одна из затей Павла I, создавшего в своей резиденции военный городок, Ингербург представлял собою небольшую крепость — укрепленный форштадт с воротами в земляных валах, сооруженных по всем правилам фортификационной науки.

   На территории Ингербурга во второй половине 1790-х годов были построены каменное здание ратуши, школа, ряд жилых домов, принадлежавших приближенным Павла I — Е. И.  Нелидовой, А. Л. Нарышкину, С. И. Плещееву, Н. Н. Демидову, князю А. Б. Куракину и другим.¹⁷⁹ Их архаичный для конца XVIII века внешний облик, характерные для барокко крыши с переломом и круглыми слуховыми окнами, небольшие регулярные садики, огороды и дворики возле домов — все это создавало иллюзию небольшого, уютного западноевропейского городка конца XVII — начала XVIII столетия. Ингербург, в том виде, в каком он был задуман и осуществлен, дошел до нас в чертежах конца XVIII века.¹⁸⁰

   В формировании облика вновь создаваемого города особенно важное место заняли работы по застройке главной его магистрали — Большой пре-шпективной улицы (или, как ее называли в конце XVIII века,—Большой Порховской), пересекавшей Гатчину в направлении с севера на юг.¹⁸¹ Дви­жение по этой дороге было исключительно интенсивным. По ней шли бесконечные обозы, доставлявшие в столицу многое из того, что было необходимо для ее существования.

   На территории самой Гатчины дорога разграничивала Дворцовый парк и Малый Зверинец (ныне Приоратский парк). Строителям Гатчины удалось преодолеть кажущуюся разобщенность двух парков. На перекрестке двух дорог — Большой Порховской (ныне проспект 25-го Октября) и дороги, идущей к Большому дворцу, вдоль окраины Голландского сада, была создана большая площадь, огражденная рвами и каменным парапетом. В центре площади возвышался грандиозный обелиск.

   Застройка главной улицы Гатчины (проспект 25-го Октября) началась на рубеже XVIII—XIX столетий. Некоторые каменные двухэтажные жилые дома дошли до нашего времени. Присущие им черты стилистической общности позволяют говорить о целостном ансамблевом характере застройки проспекта, нарушенном лишь в дальнейшем немногими зданиями.

   В первой трети XIX века на Большой перспективной улице были возведены Смоленские и Ингербургские ворота, оформившие въезд в город, построено монументальное здание Сиротского института (ныне школа-интернат). Приобрели свой сохранившийся доныне внешний облик здания городового госпиталя (ныне городской больницы) и лютеранской кирки.

   Все перечисленные сооружения имеют значение памятников отечественного зодчества, вошедших в сокровищницу русской художественной культуры.

   Подобно другим медленно развивавшимся городам, Гатчина сохранила до нашего времени не только здания, восходящие к начальному и последующим периодам ее существования, но и свое лицо, свой особый характер, не утраченный полностью и после выпавших на ее долю тяжелых испытаний в годы Великой Отечественной войны.

   Сейчас трудно представить картину разрушения, опустошения, дымящихся развалин, какую увидели освободившие Гатчину воины Советской Армии 26 января 1944 года.

   Сгоревшие каменные здания на территории города были восстановлены уже в первые послевоенные годы. В отдельных районах появились новые жилые массивы. В условиях реконструкции Гатчины перед архитекторами и строителями возникла нелегкая, но чрезвычайно ответственная задача сохранения исторически сложившегося облика города.